A nyomtatókat általában két nagy kategóriába szokták sorolni, a tintasugaras és a lézernyomtatók. Két különböző elven működő készülékről van szó, de mindkettőben hasonlít az, hogy időnként a nyomtató patron cserére vagy feltöltésre szorul. A tintasugaras nyomtatók patronjai kisebbek és folyékony, tintaszerű festék található bennük, míg a lézernyomtatóknál nagyobb és belsejében porszerű anyag található. Attól függően, hogy ki és milyen célra használja azt, egyik vagy másik felel meg inkább.

Sűrű és megterhelő használat esetén inkább a lézer míg időszakos és kisebb mennyiségű nyomtatáshoz a tintasugaras nyomtató a megfelelő választás. Mindkét nyomtató patron újratölthető, de ez nem mindig a legoptimálisabb választás, ezért javasolt inkább az új festéktubus vásárlása. A festékpatron a tintasugaras nyomtató tartalmazhat fekete és színes patron vagy fekete és külön színekre lebontott patronokat. Egy új nyomtató patron vásárlásakor a forgalmazó cég vállalja a felelősséget egyes meghibásodások vagy nem megfelelő működés esetén, míg az újratöltéskor ilyen garanciát általában nem kap a vásárló.